全日本選手権の決勝レースは、予選TQと2位の選手が、グランド・ファイナルレースにシードされる。予選3位の選手は1/2Final
A組のGRID1、予選4位の選手は1/2Final
B組のGRID1、予選5位の選手は1/2Final
A組のGRID2というように、交互にA組、B組に分けられ、1/2Final
から1/64Finalまで上位7名の選手があらかじめ決められている。あとの3名の選手は、下位メインから上位3名が勝ち上がりとなるわけだ。
最初に行われた1/128Final B組。九州からは選手権初出場の加藤尚彦選手が登場。ピットクルーには私とYoshidaさんが付く。ウオーミングアップが始まり、選手権で一番の走りを見せる加藤選手に対し、「加藤さ〜ん！調子がいいから、絶対に勝ち上がるでぃ！でもウオーミングアップ中に壊したりしたらダメで〜！」とピットから指示を送る。が、しか〜し！右インフィールドの小さなS字でフロント右側をハードヒット！すぐさま車をピットに回収しチェックすると、ヒットした衝撃で、アップライト下側がひび割れ、ボールが抜け、さらにドッグボーンが脱落している！
「加藤さ〜ん！ドッグボーンが脱落してるぅ〜！」と下から呼んで、予備のドッグボーンを持ってきてもらうことに。さらに、幸い九州勢のパドックは、ピットエリアのすぐ隣！大声で一番手前にいたジョージを呼んで、必要な工具を持ってきてもらい、すぐさまジョージと緊急手術に入る。
「絶対にコースに出しましょう！絶対に走らせてあげましょう！」
私は、ジョージがつぶやいたその言葉が、涙が出るくらいとっても嬉しかった。もちろん、私もそう思っている。全日本選手権の決勝レース、1周もせずにリタイヤなんかさせてなるものか！その気持ちは、私たちだけでなく、パドックにいた他の選手もそう思っていたはず。ドライバーとピットクルー、そして九州選抜選手たちの気持ちがひとつになり、この瞬間、本当の意味での「チーム九州男児」が誕生したのだ！
決勝レースがスタートして5分すぎ、緊急手術は完了！コントロールタワーに立つ加藤さんに合図を送り、コースに車を出す！車に全神経を集中させて走る加藤選手は、アップライトがひび割れた状態であったものの、すばらしい集中力を見せ、見事ゴールを迎えたのであった。
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