１０時過ぎにKawasemi.Jrに到着。既にとうちゃんは、スーパーエコラインの整備を始めていた。一晩寝かしたダンパーオイルは、既にトシゾー店長が組み立て済み。昨晩降った雪も朝からの日差しで跡形もなく、トシゾー店長付きっきりで出発前の最終チェックを始める。
まずソロ・チューニング2000使用のＰＣに交換したので、エンジンの慣らしから。燃料は、通常1:30とするオイルを1:25とし、１０分程度、スロットルを手であおりながらニードルの調整をしてくれた。ダンパーオイルをフロント4000から6000に、リアを6000から8000に交換したことにより、スプリングはフロント・リアともイエローとし、ボディをかぶせコースイン。
周回を重ね、トシゾー店長の指示でピットイン。ニードル調整〜走行を繰り返す。ニードルも決まりかけた頃、ストップウオッチでの計測開始。車を壊さないように集中力を高め、走行させる。結果は、３５秒前半のタイムをマーク。
ＰＣを交換した実感は正直に言えば何ら感じることができなかった。でもタコメーターでは1:25の混合比に関わらず18000回転を記録。混合比の変更、あるいはうさわの燃料を使ってニードルが決まれば、2000PCの威力を実感できるに違いない。
続いてリアのスプリングをイエローからレッドに交換し計測。３４秒後半をマーク。グリップが悪い路面で、このタイムが出れば仕上がりはＯＫだろう。
すると「フロントタイヤがくってない。テストも含めてタイヤを交換してみん？」。店長のアドバイスで、これまで使っていたカットスリック・スーパーハードから、同じくカットスリック・ハードに交換。最後の計測に入る。１周ごとにトシゾーがピット内から教えてくれる。 「３４秒８６」、「３４秒０２！」・・・。
何??? 走らせた感じは、そんなにさっきと変わってないよ！
「３３秒７５！」、「３３秒３５！」「もうやめんと、壊すで〜！」
「オレを勇気づけるからといって、そげんウソついてからに！ ３４秒、本当に切ったん？」と疑心暗鬼で店長に問いかける。「そんなら、オレが走るから計ってみてよ」と今度はトシゾー店長がコントロールタワーへ。１周目こそ３４秒台であったが、２周目〜６周目で終わるまで、全て３３秒中盤をマーク！
「ウソじゃないんだ・・・。すごいじゃん、オレのコンペ！」ものすごいタイムを自ら記録し、知らず知らずのうちに、顔がにやけてしまう私。
「タイヤを変えたって実感はないやろけど、確実に車が前に出るようなった。最高の仕上がりやん！ ホクセイでは、このセットを基本にして、フロントのバネ、タイヤを交換しながらやってみて！」
目標だったとうちゃんのタイム、そしてラップタイムランキング１位のタイムを大幅に塗り替え、今までで一番のＦＧコンペとともに、ホクセイに出発できる！
最高に機嫌が良い私に、ひろりんがポツリ。「ワイルド野郎さん、車のナンバープレートが片方落ちていますよ・・・」。見ると本当に、片方が落ちているではないか。まあこの前もあったから別にいいや！
と何も気に留めずに、ホクセイに出発した私であった。この不吉な出来事が、あの悪夢を予言していたことも知らずに・・・。 |