2月2日（日）、私は朝から娘の昇級審査（剣道）の付き添いで、Kawasemi.Jrと反対方向にいた。9時を回って合同練習が始まったすきに、会場を抜け出し、F1GP開幕戦に向けてテストを行うMcLarenのヒロヤネンに電話を入れた。
前回のテストで思うようなタイムを出せなかったヒロヤネン。しかしアライメントを全て見直し、この日、2回目のテストを行う予定だったからだ。前日の土曜日、私が走らせた感じでは、路面のグリップが悪かったので、その報告と、再度アライメント調整の必要があるかもしれないことを伝えた。
小学校4年生の娘は、3級を受けたのだが、会場に向かう車の中で「いつもの調子だったら、3級は軽く合格やわ！」と娘に言うと、「もし2級に特進したら、何かいいもの買ってくれる！？」と娘。私は「おう！上等じゃん。2級になったら、何でもいいもの買ってやるわ！」と約束したのだ。おかげさまで娘は無事3級に合格！さらに出来がすばらしかったのだろう、何と2級に特進したのだ！
娘は鼻息を荒くして、「や・く・そ・く、忘れてないやろうなぁ〜！お・と・う・さ・ん！！」。「お・おう！忘れてないわぃ・・・」
今ごろ、Kawasemi.Jrでは、ヒロヤネンやRENAULTのバトンがセットを煮詰めてるんやろうなぁ〜と気になりながらも、娘と約束した手前、ここはサービスしとかないと！「あそこに行こう！その次はあそこね！」といろいろ連れまわされ、自宅に帰ったのは15時前。
いつものごとく、「お父さん、ちょっと出てくるから・・・」とKawasemi.Jrに直行。この日は計測サービスをしていたこともあり、1：5組はもちろん、ハチイチやツーリング組が精力的に走り込みをしていた。
ヒロヤネンとバトンに調子を聞くと、「もうバッチリでっせ！すごいラップタイムが出ましたよ！」と言う二人。それを聞いた私は、さっそくモニターを見てみたら・・・。
「うぉ〜！すげェ〜！」
そう、ヒロヤネンのベストラップは、昨年、私が出したタイムを1秒近く短縮するタイムを叩き出しているではないか！さらに、バトンも私の記録を塗り替えている！
「やったじゃん！ヒロヤネン！バトン！」と余裕の言葉をかけたものの、内心、焦りを感じていたのも事実。だって今年になって、まだ1回しか走行させていないFX-1。今月23日に開幕するSPKのビッグサイズレースに向け、チームRothmansが本格的に動きはじめたのであった・・・。
|