泣いても笑っても、これが最後の予選ラウンド。福田選手、北出選手に次ぐ３番手ゴールだったので、堂々とピットエリアの左から3番目の位置を確保。エンジンを暖気させ、電波オールクリアのＭＣで電源コネクタを接続。と、その時！
「ぎやぁ〜！」と声には出さなかったが、右手親指に激痛が走る。電源コネクタを接続しようとして、それまでは親指で差し込んでいたのだが、スムーズに入らず、人差し指で入れようとしていたら、右手にはめたグローブがピニオンギヤとスパーキヤーにはさまれ、その結果、親指も持っていかれたのだった。
しかし痛いだなんだ言ってられない。冷静に指を外し、ギヤにトラブルはないか？電源コネクタがしっかり差し込まれているか確認。コントロールタワー上のトシゾー店長と目で確認を取り、真っ先にコースインさせる。2分間のウオーミングアップ中はニードル調整などにピットに入ることなく、路面コンディションを確認すべく周回を重ねるトシゾー店長。
「計測開始30秒前！」のMCで全車ピットに入ってくる。車を受け取り、コントロールタワー上を見上げると、「これでいい！」と言葉には出さなかったが大きくうなづくトシゾー店長。その表情からは気負いも迷いも一抹の不安も感じられなかった。感じられたのは、ものすごい気迫！「5分間、息止めていくでぃ！目にもの見せちゃるわい！」みたいな・・・。
福田選手がスタート！続いて北出選手がスタート！そしてトシゾー店長がスタート！とピットエリア出口でいったんストップした。前を行く北出選手との距離を置くためか！？最終コーナー途中にある計測ラインを通過し、計測が始まる。
1周目は16秒40台（だったと思う）。19周クリアの基準ラップを大きく上回るタイムで周回するトシゾー店長。そして、ついに3分過ぎ、福田選手をコンマ2秒押さえ、トップに立ったのだ！
予選が始まる前日、工具箱を取りにトシゾー店長とドライブに出かけた際、「予選ではどれくらいで行けそうね？この調子（レースウイークに入って連日トップタイムをマーク！）で行けば、シードどころか、予選TQも行けるんじゃねぇん？」という私の問いかけに対し、「あんた、バカじゃねぇん！そればっかりは、万が一にも絶対にねぇ！一発のタイムは出てるけど、絶対的な安定感に欠けるもん。トップから5秒は離されると思う。それだけ他のドライバーの安定感は脅威的やで・・・」。とトシゾー店長。「あんたなぁ〜、予選の組み分け次第じゃあ、わからんで！ひょっとするとひょっとするじゃん！攻めて攻めて攻めまくらんと！そげな弱気でどうするん！勝つ気で行かんと！気持ちで負けたら、つまらんので！」。
そんな会話もしたのだが、このままのペースで行くと、19周はおろか、予選第4ラウンドで下選手が叩き出したタイムをも上回るのだ！ということは、万が一にもないと言ったTQ獲得じゃん！このまま息を止めて行きやがれ！トシゾー店長！
と、心の中で叫んだその時！
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