朝、起きると、トシゾー店長が体温計をくわえていた。「どしたん？熱でもあるん？」と私。「体がだるい・・・。まだ時差ボケみたい・・・。熱もありそう・・・。」ちょっと普通じゃないような感じがしたので、とっても心配になった私。体温計を見るや、トシゾー店長が「うわぁ〜！こりゃ大変じゃ〜！」と大声を上げる！「何、何？熱がそんなにあるん？大丈夫なん？」と私。「熱が、３５°６しかねえ・・・」 「あんたなぁ！・・・」
ということで、この日も朝７時すぎに、サーキットに向け出発。今日は、コントロールプラクティス。組み分けは昨日までと一緒だけど、２分間のウオーミングアップ走行ののち、１０分間で周回数を競う明日からの予選形式で行われる。
私の一発目。どうもアンダーが強いので、フロントのバネをイエローからレッドに変更。タイヤはフロントがＳＸ３、リヤにＳＸ２という構成。そして車高を下げ、フロントが７mm、リヤが８mm。フロントのダウンストップは０、リヤは３mm程度。これまでの２日間、まともに完走していなかったので、まずは１０分間の完走めざして走らせる。
バネを変更したことで、少しだけアンダーは解消されるものの、シケイン出口や最終コーナーでは車が外、外へと行ってしまう。でも１０分間の予選は長い。おまけにいつもは１周だけのベストラップを競うので、１０分間も集中して、しかも速いペースで走らせるのは至難の業。７分過ぎまでは、この組ではダントツのトップ！ピットから「ＳＷ野郎！かっこいい！」とトシゾー店長。よけいな言葉をかけられ？集中力が途切れてしまう私。（しっかり聞こえているからだめなんだよね・・・）バックストレートからの折り返しでオーバーランしてしまうし、結局１０分間は走り終えたものの３０周止まりであった。どうも車がシャキッと動かない。もた〜としている・・・。
１回目、全てのグループが終了した時点での私の順位は、何と５３位！（だったと思う）。まだまだセットが出ていない車で、この順位ということは、もっと上を狙えるんじゃないか！とゴキゲンだった私。でもこれを境に、急降下してしまう私であった・・・。
午後２時過ぎの２回目のコントロールプラクティス。意気揚々で臨んだけど、エンジンの調子がおかしい！？ バックストレートで、息をついている！ニードルを絞りすぎか〜？そう、ドイツ入りして寒かったのは初日だけで、日中は３０°近くまで気温は上がっている。パドックの中は蒸し風呂状態。テントの横幕をあけるも、風は通らない。でも路面の温度は、さほど上がらず、５０°まで達していなかったように思える。
ピットに入れ、ニードルを甘くしてもらい、再度コースイン。しかし、その症状は改善されない。ついに３分過ぎに最終コーナー付近でエンジンがストップ！何で？どうして？慌てて車のそばに駆け寄る私。ナビをしてくれていたKEIさんが、一言。「ガス欠だよ・・・」 な、何や？ガス欠？？？ お恥ずかしい限り・・・。そのままパドックに帰り、燃料を補給して、エンジンをかけ、コースインさせようとするも、エンコンサーボがプロポに反応してくれない！ どうやらコントロールタワーを降りる時に、プロポの電源を切ったからフェールセーフが働いたままの状態になっていたので、エンコン側のサーボが死んでしまったと思われる。
やってしまったことは仕方がない。せっかく昇り調子だったのにな・・・と思うも、パドックに戻り、予備で持ってきていたメカプレートごと積み替える。ステアリングサーボには、世界戦用に用意されたフタバの５３０１デジタル版を使用していたが、１基かけでは、どうしてもスピードが遅く、またトルクも不足しているように私は感じたので 日本で使用していたサンワのＶＢ２基掛け仕様に変更した。
さて、この日のコントロールプラクティスの結果であるが、３６周をマークしたトシゾー店長がな、なんと４位にランクイン！ 続いて３３周をマークしたハチさんが４９位。３１周をマークした山崎さんが８２位。２回目を潰した私は３０周で８５位。２９周のKEIさんが９６位。マシントラブルでハシモトくんは計測できずじまいであった。
明日から始まる予選に向け、各自調整を行ったのち、２０時過ぎにホテルに向け出発。「今日は、もう道も間違わなくて帰れるよね」。そんな会話をしながら、また高速道路に乗ってしまいそうになった私たち・・・。
ドイツに来て、初めてホテルでの早い時間からの夕食。それでも２１時前。この日の夕食は、私はハンバーガーにした。実はこのハンバーガー、ホテルに到着した日から気になっていたのだが、部屋にも大きく写真入りで紹介されているし、１８ＤＭ（日本円で１０００円くらい）と高いのだけど、注文した。手元に来てびっくり。その大きさは日本のハンバーガーの３倍はある。ポテトもＸＬくらいの量。さすがにかぶりつけないので、ナイフとフォークで切って食べた。とってもおいしかったので、これから４日間の私の夕食は、すべてこのハンバーガーとなったのであった・・・。 |