４月２８日（土）朝６時前にＳＰＫに到着。ホビーセンター店長が９時にはコースに来るということなので、それまで一人で時間をつぶした。車から荷物を降ろし、テーブルを広げる。バッテリーの充電をしながら、ＮＥＷボディのウインドウ部分をカットした。ライトウエイトボディで、従来のボディより若干薄くなっているものの、カッターの刃は容易には立たない。「レースに出る前に、ボディをカットしてて、そんで指をザクっといって、そのまま病院送りってことになるんじゃない？（笑）」と出発前にトシゾー店長に言われたから、慎重にボディにカッターを入れる。
その後、リーマーで穴を２カ所ほど開け、そこからボディの内側に折るように力を入れると、カットラインに沿ってきれいに取れる。最後の１枚になったとき、「痛てぇ！」。そう、カッターが左手中指に直撃。幸いグサっとはいかなかったものの、爪が割れてしまった・・・。
持ってきたタイヤを確認する。が、しか〜し！本命タイヤのＰ１、Ｐ２を忘れてきた。何たるチーヤ、サンタルチーヤ・・・。１セットは持ってきているものの、かなり使い込んだタイヤなので、２日間走らせたら、きっと切れてしまうかもしれない・・・。あとはカットスリックを使うしかない。ＳＸ４が３セット、ＳＸ３（らしきもの）が２セット、ＳＸ２が２セット。ＳＸ２は、この時期もう使えないから、ＳＸ４とＳＸ３でやるしかない。
ＮＥＷゼノアに装着した３Ｐクラッチのミートタイミングを変えるべく、エンジンを降ろし、クラッチを外そうとするが、抜けない・・・。soloのエンジンは、クラッチをねじ込むのだが、ゼノアのエンジンは圧入しなければならない。隙間からトルクスレンチで調整ビスを回そうとするが、回せない。だれか専用工具を持っているだろうから、借りようっと。
そうこうしているうちに、９時になり店長、黒ひょうさんほかＳＰＫ常連のみなさんが来始める。ＳＰＫでは電動が３０分走ったら、次の３０分がＧＰというシステムになっている。走行受付を済ませ、フロントＰ２、リアＰ１のタイヤにウオーマーをかけ、９時３０分を待つ。
ＧＰの走行時間となり、ウオーマーを外してエンジン始動。どきどきしながらコースイン。しかしまだ気温が上がっていないせいか、ウオーマーをかけたＰ２、Ｐ１でもグリップしない。数周走らせた後、フロントＳＸ４、リアＳＸ３に交換。しかしこれもリヤタイヤがグリップしない。これはアクティブフェスタの時のように、リヤがダレているのではなく、フロントのグリップが勝っているからだと思った。そこで使えないと思っていたＳＸ２に交換。これがグリップしたのだ。
出発前にトシゾー店長に「ＳＸ２は使わんよなぁ。荷物になるけん、置いていこう」と言ったところ、「持ってるものは、全部持っていったほうがいい。何があるか分からないから・・・」。言うことを聞かずに置いてきてたら、いったいどうなっていたことだろう。教訓その１であった。
タイヤチョイスが決まったところで最初の走行時間が終了し、テーブルに戻り、デフの調整をする。最初に使用したデフはＦＧの新型デフ。一番スルスル状態だったので、若干締め込む。２回目のコースイン。しかしここで問題発生。エンジンが裏のストレート中盤で、息継ぎ状態となる。ニードルを絞り過ぎ？アイドリングも安定していない。これはやはり絞り過ぎなんだという結論に達し、Ｈi側とLow側のニードル調整をする。しかし、かなり甘くしてもその症状は替わらない。「もしかして逆に絞らないといけないかも・・・」と思い、絞ってみると、ストレートが全く伸びない。失速してしまう。これはやはり、絞りすぎなんだという結論に達した。走らせる度にニードルを調整するも、ベストな位置がつかめない。
１１時前だったか？ チームＡＭＪのメンバー、野田さん、ＹＮさん、そしてこてつさんが無事到着！３月のホクセイでのＦＧカップにお会いして以来である。みなさんとの再会にしばらくの間、セットの手を休め、談笑する。
ＡＭＪのみなさんも走行準備が整い、一緒にコースイン。だいぶコースにも慣れたところで、ＹＮさんにタイムを計ってもらう。目標タイムは、ＳＰＫでのビッグサイズレース第１戦で、ＨＡＲＭを駆る嶋野さんが出した２２秒７４。しかし結果は、２３秒中盤から後半のタイム。自分としては行けたと思ったのだが、タイムは出ていない。というか、嶋野さんが速い！そして嶋野さん以上に、Ｆ１を駆る藤川さんは、２１秒７８というタイムを叩きだしている！
実はこれまでＦ１が走るところを見たことがなくて、実際に見て度肝を抜かれた。速い！ツーリングと全く異質と言ってもいい。コーナリングスピードが全く違う。リヤタイヤで回るというか、なめらかに、そして華麗にコーナーをクリアしていく。後から聞いた話であるが、リヤのトーインは通常０°であるが、トーアウトにして走らせていたとのこと。普通、そんなセット思いつかないけど、その時の路面状況などに応じたセットを自在にできるＳＰＫのみなさんのセッティング能力に脱帽した私。
でも私は私。日頃からトシゾー店長に言われている「転がして走らせろ！」を意識しながら、ベストラップは叩き出せないまでも、レースで勝つ走りを心がけようと、１７時までの間、デフを交換したり、再度タイヤのセットを変えたり、ブレーキの利き具合を調整したりと、できることを全てやってみた。苦戦したニードル調整であるが、おおむねこれだ！というところまでこぎつけ、あとはレースを迎えるのみ。
レース当日のコースは、通常のＧＰのコースとは異なった、ビッグサイズ専用レイアウトに変更するとのこと。選手は全員イコールコンディションな訳で、いかに早くコースに慣れるか、そしてセットを出せるかにかかってくる。全国八十八カ所のサーキット巡礼が確実化してきた前日であった。 |