朝、５時３０分に目が覚める。気合いを入れるべく、大浴場へ。 tamaさんが世話してくれた「唐津ロイヤルホテル」。部屋はすごくいいし、風呂から眺める松浦川？の景色も最高である。湯舟につかったあと、サウナの中で、レース前にしなければいけない車の整備箇所の把握と、自身の気合いを入れるべく、 腕組みをしてコンセントレーションを高めていたら、サウナに入ろうとした数人のお客さんが、中にいる私を見たとたん、目をそらすように湯舟のほうへ・・・。何で？と思ったが、結局３０分くらい貸し切り状態であった。
サーキットについたのは８時ちょい過ぎ。荷物を降ろし、Kawasemiから持ち込んだ音響機材等のセッティングも終わり、車の整備を始める。記念撮影＆ブリーフィングも終わり、いよいよルマンＧＴ２クラスから予選１回目がスタート。
順調に予選が進み、いよいよワンファイブ・オープンクラスの予選がスタート。１組目で走ったｐｏｗさんが駆るＨＡＲＭが、２２秒台に乗せてくる。これまで２２秒台に入れたのはtamaさんただ一人。おそらくトシゾー店長、ａｂｅさん、マユミくん、そして関西からエントリーの大森くんも入れてくると思われ、ハイレベルな争いになりそうな予感。
３組目である、私たちの番がきた。この組にはtamaさん、abeさん、トシゾー店長、大森くん、そして私の５人。気温もあがり、使用するタイヤはまずフロントＰ４、リヤＰ３。そしてＰ２、Ｐ１タイヤにウオーマーをかけタイヤ交換の準備を整え、コースオープン。トシゾー店長はメカトラブルのため、予選１回目はリタイヤ。「おっしゃぁ！目標タイムは２２秒中盤じゃぁ！」とピットロードからコースイン。
しかし、リヤがグリップしない。路面温度があがっているはずなのに、リヤが滑る。前日、調子がよかった１コーナーなのに、なぜか車が暴れてしまう。タイヤがまだ温まっていないからだと思い、３分ほど走らせるが何故かダメ。そんな中、いきなりtamaさんが２２秒台に入れてくる。ここでいったんピットに車を入れ、タイヤをフロントＰ２、リヤＰ１に交換し、再度コースイン。
さっきよりもグリップ感がある！ここでタイムを出さなきゃって思うと、ついつい握りすぎに。ナビをお願いしたツルちゃんから、「握りすぎじゃ〜」の声。２３秒前半のタイムが出たところで、またもや車が暴れ出す。車を壊しかねないので、計測時間を２分ほど残し、コントロールタワーを降りた私。結局予選１回目は、暫定ＴＱがtamaさん、２番手ｐｏｗさん、３番手につけた私であった。
引き続き予選２回目がスタート。その間、車の整備に明け暮れる。まずリヤのトーインを１°から、再度２.５°に変更。リヤがグリップしないので、トーインをつけることでグリップを上げるためである。細かい箇所をチェックして、スタートを待つ私。
ワンファイブオープンクラスの予選２回目は、ランチタイムをはさんでスタートすることになり、まずは腹ごしらえ。ランチタイム中にアクフェスのもうひとつの目玉、大ビンゴ大会が始まる。コントロールタワー下に、マイチェアを持って参加選手たちが移動。
その時、何か感じるものがあり、ふと空を見上げてみると・・・。太陽の周りに大きな輪っかができている。月が傘をかぶっているとはいうものの、これはいったい・・・。tamaさんに「tamaki
gpのロゴマークが出てるで〜」というと、tamaさん曰く「ＳＷの呪いです！」
普段、目にすることができないこの自然現象。これはいったい何を意味していたのか、これから始まる予選２回目、そして決勝レースで明らかになるのであった。 |