準備を進めているとさいとうさんから、選手各自に今大会で使用するクリスタルを渡された。日本で使用しているクリスタルは世界戦では使用できない。というのも、同じバンドでも日本の周波数とヨーロッパの周波数は違うらしい。続いて山崎さんから、今日から３日間行われる公式練習の詳細が告げられた。１１日と１２日は午前８時から１グループ１５分間ごとの練習走行が行われる。全部で１５グループあり、それぞれ３回の練習走行ができる。３日目の１３日には、予選形式で２回の練習が行われることに。
使用するプロポはコントロールタワー内のグループごとに分けた箱の中に入れ、全て終了後に受け取る。これは全日本選手権等でも同じこと。「明日からは、７時３０分までにプロポを磨いて、コントロールタワーに預けること！」と山崎さん。「え〜？何で磨くんですか？」と真顔で私。「『ラジオ・インパウンド』ならぬ『ラジオ・コンパウンド』！」「・・・」。すかさず橋本ハチさんが、「ドイツまで来て、どいつもこいつも・・・」「・・・」。
話を元に戻すが、３日間のグループ分けを見てみると、グループ１に藤井さん、グループ２が私。トシゾー店長がグループ１０だったかな？ 山崎さんが最後のグループ１５。ハチさんとハシモトくんは・・・。ということは、藤井さんと私の１回目の練習走行時間は既に終わっているではないか！１０時１５分からスタートするトシゾー店長の練習走行まであと１０分しかない。慌てて準備を進めるトシゾー店長。
コース左側のピット入口でポンダーを受け取り、前のヒート終了と同時にピット内に車を移動する。ドライバーは、コントロールタワー後ろの階段で待機し、係員の指示でコントロールタワー内に入る。トシゾー店長の走りをコントロールタワー横のフェンス越しに観察する私たち。ピットを出てすぐに左、右、左といったシケインがある。シケインをクリアすると複合コーナーを立ち上がり、バックストレートへ。バックストレートから左にターンするコーナーには、かなりのバンクが付いている。そのコーナーをクリアして手前のヘアピンまでの立ち上がりのスピードときたら、「これが本当に１：５の立ち上がりなの？」と目を疑うほどである。それもそのはず。バンクを利用して日本では考えられないようなスピードでコーナーをクリアするから、まるでバックストレート後半のようなスピードで立ち上がってくるように見える。手前のヘアピンを立ち上がり、最終コーナーを立ち上がってくるとコントロールタワー前を通過し、再びシケインに突入！
トシゾー店長の車はタイヤはフロントにカットスリックのＳＸ３、リヤに同じくＳＸ２といった構成。エンジンはゼノアチューン。ステアリングサーボには世界戦用に開発されたハイトルク型のＳ９４５０を２基掛け。エンコン・ブレーキ側にも同じくハイトルク型のＳ９４５０を使用。車の動きに関しては、う〜ん、いま一つのように思える。特にシケインの立ち上がりで車が全然前に進んでいない。ブレーキの調整のため、幾度となくピットへのイン・アウトを繰り返すトシゾー店長。練習時間１５分が経過し、「走行時間は終わったでぃ。早いとこピットに入れてくれなぁ！」とのアナウンスあり。グループ最後の山崎さんの走行も終わり、藤井さんの後は、いよいよ私の出番じゃ！
ゼノアチューンエンジンのニードルを合わせてもらい、いよいよ私の番がやってきた。出走時間は１２時過ぎだったのかな？日本であれば路面の温度は６０度以上となり、パーコレーションに悩まされる時間帯であるが、ここエッティンゲンのサーキットでは、日差しは暑いものの、湿度が低いせいか、路面温度もさほど上がっていない。タイヤはトシゾー店長と同じ構成で望む。ステアリングサーボには、世界戦用のＳ５３０１デジタル、エンコン・ブレーキサーボは、SANWA
ＥＲＧ−ＶＢ。緊張しながらコースインするも、まともに走らせることができない。
ピットイン・アウトを繰り返しながら、ブレーキの調整を行うものの、いまいち効きが悪い。コントロールタワー前からシケインへの進入は突っ込みすぎで、車が完全に止まってしまう。立ち上がりスピードが遅いからバックストレートへのラインに乗せられず、インに付きすぎると縁石に乗り上げ、バランスを失ってその場でスピン。アウト側に膨らみすぎると、そのまま芝生の上を爆走することに。複合コーナーをミスなくクリアして、いよいよバンクの付いたハイスピードコーナーへ「うりゃ〜！」と突っ込むと、そのまま車はまっすぐにコーナー奥へ…。アウト側から突っ込むと失速してイン側に切れ込んでしまう。高速コーナーの立ち上がりは思った以上にスピードが乗っているので、手前のヘアピンでは曲がりきれずに、ここでもコースアウト。最終コーナーではド・アンダーで車が曲がってくれない。出発前にチームＦＧのセッティングシートを参考に車を作ったはずなのに、ぜんぜんダメ。
どこが行けそうだ！？どこが単調だ！走らせてみると分かるが、すんごく難しい！おまけに車のセットが出ていないと、絶対は速く走らせることはできない！
１回目の練習走行では、どうにかこうにかコースを走っただけに終わった私。１５分の走行時間は、私にとっては短すぎる。とにかく走って走って走り込んで、コースを覚え、車の不具合を調整してきた私には、試練である。とにかく限られたインターバルの中でセットを見出し、限られた練習時間でコースに慣れると同時に、ブレーキなどの調整もしなければならない。世界戦経験豊富なハチさんから言われたこと。「世界戦は学ぶ場所ではない。自分の持てる力を全て出す場所だ！」。そう、甘く考えていた私の気持ちは、こっぱみじんに吹っ飛んだ。ここは世界選手権なんだ。これまで自分がやってきた成果を問われるレースとなっていったのである・・・。
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